Det er ingen som vet hva sf kommer av. Det eneste som hjelper mot det er å avbryte svangerskapet og få ut morkaken - det er der "forgiftningen" sitter. Morkaken kan ofte ikke fungere som den skal og baby ikke får nok næring, men dette skjer ikke alltid.
Noen kan gå med mild sf (preklampsi) i flere uker uten at det blir alvorlig. Hos andre utvikler det seg, noen ganger raskere enn andre. Dersom det ikke gjøres noe så ender det i eklampsi. Da går man i kramper og både mor og barn dør innen få minutter om ikke baby og morkake blir tatt ut og mor trenger noen ganger gjenopplivning. Det er en hyppig dødsårsak hos gravide i utviklingsland.
Man får høyt blodtrykk og dette er det som gir pannehodepine og synsforstyrrelser fordi det blir økt trykk i blodårene i hjernen. Man kan fint ha hodepine uten at det er høyt bt og sf. Ikke alle med sf får hodepine eller synsforstyrrelser, jeg hadde ikke det og jeg endte i kramper (altså alvorlig grad).
Man får vannansamlinger i kroppen. Det er jo vanlig i svangerskap, men det blir veldig mye og gjerne veldig raskt, i tillegg hjelper det ikke om man ligger med bena høyt osv.
Man skiller ut proteiner i urinen. Dette er påvirket av høyt bt og vannansamlinger. Verdier av diverse på blodprøver vil også forhøye seg. Kroppen fungerer ikke som den skal. Noen kan få organsvikt (hellp). Et symtom som noen har er vondt øverst i magen, venstre side. Det er pga forstørret lever.
Det er ikke uvanlig med preklampsi (som enten holder seg mildt og ufarlig til fødsel er over, eller som avsluttes med at svangerskapet avbrytes). Men det er svært sjelden med eklampsi i Norge. Ca 1 prosent.