På tross av at giften er kraftig, (hele 15 ganger sterkere enn klapperslangens), er ikke disse edderkoppene store eller særlig farlige. Sammenlignet med andre edderkopper er innsprøytingen av giften verken stor i volum eller 100 % dødelig. Hunnedderkoppens giftbrodd stikker ca. 1 mm inn under huden. Dette er langt fra nok til å få injisert giften i et [link=http://no.wikipedia.org/wiki/Menneske]menneske[/link], slik at det kan være skadelig. Hannedderkoppens gift er svakere, og hannen kan ikke å injisere samme mengde som hunnen.
Den faktiske mengden gift som sprøytes inn er generelt sett svært liten, både fra hannen og hunnen, og i svært få tilfeller farlig for friske mennesker med god helse. Bitt fører sjelden til døden, men selv små mengder kan føre til stort ubehag og innleggelse på sykehus. Forgiftning med døden til følge forekommer svært sjelden, sett i forhold til antall bitt per tusen mennesker. Kun 63 dødsfall ble rapportert i [link=http://no.wikipedia.org/wiki/USA]USA[/link] mellom [link=http://no.wikipedia.org/wiki/1950]1950[/link] og [link=http://no.wikipedia.org/wiki/1989]1989[/link]. Edderkoppen har imidlertid stor geografisk utbredelse, noe som fører til at et stort antall mennesker blir eksponert for arten. Dette har gitt dyret et rykte om å være mer giftig enn hva det egentlig er.
Fra [link=http://no.wikipedia.org/wiki/Sverige]Sverige[/link] har det kommet rapporter om sorte enker som er funnet i importerte biler, men ingen eksemplarer har hittil blitt registrert i [link=http://no.wikipedia.org/wiki/Norge]Norge[/link]. Gamle biler som står ubrukt er et ypperlig [link=http://no.wikipedia.org/wiki/Habitat]habitat[/link] for denne edderkoppen.
Det er rapportert om ny utbredelse av arten rundt [link=http://no.wikipedia.org/wiki/Middelhavet]Middelhavet[/link], som følge av klimaendringene. En søsterart av sort enke holder også til i dette området, men det hevdes altså at de mange nylig rapporterte tilfellene av bitt i [link=http://no.wikipedia.org/wiki/2007]2007[/link]-[link=http://no.wikipedia.org/wiki/2008]2008[/link] skyldes Latrodectus mactans[link=http://no.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Bruk_av_kilder][trenger referanse][/link].